Phía Taliban mở ra cuộc tấn công này, gây tổn thất lớn nhất cho quân đội đồng minh kể từ khi xảy ra cuộc tấn công tương tự vào tháng 7, năm 2008 làm thiệt mạng 9 binh sĩ Hoa Kỳ trong cùng khu vực núi non được coi là khu vực an toàn của al-Qaeda. Quân đội Hoa Kỳ rút quân khỏi các khu vực cô lập để chú trọng vào các vùng đông dân cư.[4][5][15]

Chính phủ Obama cố gắng đưa ra một chiến lược mới nhằm trấn áp thành phần Taliban, kể cả việc có thể đưa thêm 40.000 lính tới Afghanistan. Quân đội Hoa Kỳ lúc này có 65.000 lính chiến đấu ở nơi đây. Vùng Kamdesh, một nơi hiểm trở, ít đường sá di chuyển và hoàn toàn không được phủ sóng điện thoại. Kamdesh, nằm cách biên giới Pakistan chừng 30 cây số và cách Kabul chừng 230 cây số, là vùng an toàn của al-Qaeda và thành phần phiến quân trung thành với sứ quân Gulbuddin Hekmatyar.